我國青藏高原是世界上海拔最高的高原，以低氧、低溫、強紫外輻射等著稱。生活在這里的高原家養動物如何適應這樣的環境，并能代代繁衍?中科院昆明動物研究所、云南農業大學和中國農業科學院合作的一項最新研究揭開了謎底。該研究不僅揭示了基因交流在家養動物高原適應中的重要作用，也為高原家養動物品種資源保護提供了重要信息。

我國海拔2500米以上的地區，約占國土面積的四分之一，高原惡劣環境以低氧最為突出。而高原家養動物都是未經系統選育和亟待改良提高的原始品種。伴隨著人類的遷徙定居，一大批家養動物不僅在這樣的環境中世代繁衍，還各自形成了獨特鮮明的高原適應特征，為科學家解析生物對高原極端環境快速適應進化的遺傳機制提供了豐富的素材。

中國科學院昆明動物研究所張亞平、吳東東研究團隊與云南農業大學茍瀟教授、中國農業科學院馬月輝研究員等合作，通過構建滇藏線連續海拔家養動物樣本庫、生理數據庫和多組學數據庫，并利用各種群體遺傳學方法，揭示了藏獒、藏豬、藏綿羊、藏山羊、藏馬、藏黃牛等青藏高原家養動物的高原適應性遺傳機制，還進一步綜合比較分析了遺傳機制的個性和共性特征。

他們發現，這些家養動物在基因水平上發生了顯著的趨同進化，尤其是EPAS1基因，它是人類以及多個家養動物適應青藏高原的關鍵基因。另外，研究人員還從這些快速進化基因中，鑒定出一個新的低氧通路基因C10orf67。研究成果在線發表于《科學》旗下的《國家科學評論》。