2015年，我在英國開放大學擔任系主任，同時教授心理學和社會科學課程。我很幸運地在英國開放大學的內部網上看到了一則上海開放大學國際訪問學者項目申請的公告。

在此之前，我在英國開放大學遇到過許多上海開放大學的來訪者，他們對這兩個機構之間交流遠程教育理念和信息的渴望給我留下深刻印象。很快，我申請成功了,成為上海開大當時12位來自世界各地的國際訪問學者之一，參加了上海開放大學國際交流學院主辦的為期兩周的項目。當時的我并不知道這次經歷會以超乎想象的方式打開我的視野。

從數以百計令人印象深刻的申請中挑選出12名學者并非易事。上海開放大學的團隊非常高效，以尊重、幽默的方式解決了這些訪問學者的護照和簽證障礙、文化沖擊、住宿和餐飲難題(包括兼顧個人口味和不同文化飲食習慣)，并幫助他們融入這座城市。學校通過組建微信群，為項目所有參與者創建并維持重要的全球遠程教育網絡。

我特別要提及的是聯合國教科文組織開放遠程學習姊妹大學網絡。網絡由聯合國教科文組織于1997年批準建立，是中國第一個此類網絡，上海開放大學是這個網絡的主持單位。可以毫不夸張地說，聯合國教科文組織的主辦方和來自東亞地區的與會者都對上海開放大學在組織這些重要的國際活動時所表現出的專業精神和效率印象深刻。在國際教育界既是領導者，又是團隊合作者和網絡建設者，這種出色能力讓上海開放大學與眾不同。

過去5年里，我參與并見證了英國開放大學和上海開放大學的重大變化，并受到其影響。這兩個大學都必須應對來自內部和外部的挑戰，例如學生入學率下降和預算緊縮，以及對課堂授課平臺進行結構性改革，以適應不斷變化的經濟和社會需求。最近，新型冠狀病毒的大流行也對這兩所大學提出了許多新的要求。

盡管存在這些壓力和不確定性，一個趨勢似乎正在全球范圍內的教育和商業中出現。至少對我來說，這意味著為了滿足社會的未來需求，遠程技術和全球通信與合作將是確保每個人都有一個健康、快樂和富有成效的未來所必需的。全球范圍內的流行病迫使更多傳統的機構和企業采用靈活、遠程和技術模式。這些正是上海開放大學所擅長的地方。

60年來，上海開放大學靈活包容，提供數字化學習，創造美好生活;60年來，上海已躋身全球創新型國際教育交流的版圖。現在也是評估其戰略地位的時候，即通過教育技術創新和不斷打開國際交流的大門和窗口，成為塑造國際開放遠程教育和終身學習未來的主要參與者。(戴維·詹姆斯)