當地時間1月30日，美國白宮表示，總統拜登打算在5月11日結束新冠疫情國家和公共衛生緊急狀態。

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在一份政府政策聲明中，白宮管理和預算辦公室稱：“新冠疫情國家緊急情況和公共衛生緊急情況（PHE）是由特朗普政府在2020年宣布的。目前，它們將分別于3月1日和4月11日到期。當前，政府的計劃是將緊急狀態的申報延長到5月11日，然后在該日結束這兩種緊急狀態。”

一位白宮官員指出，成功的疫苗接種以及新冠病例、住院和死亡人數的減少是解除緊急狀態的理由。最后的延期將使醫療服務提供者和病人順利過渡，醫療機構已經開始為這種過渡做準備。

美國對外關系委員會全球衛生高級研究員、美國西東大學外交與國際關系學院教授暨全球衛生問題研究中心主任黃嚴忠此前接受第一財經記者專訪時表示，“到現在為止，新冠病毒已演化出多代毒株。有一種說法是，奧密克戎毒株已演化成為一個較為穩定的狀態，歐美國家基本上形成了從“大流行病”（pandemic）轉變為“地方病”（endemic）的情況。換句話說，新冠病毒對免疫力較強的群體不會形成致命威脅，但人類也無法徹底消除這一病毒。所以，有觀點認為，奧密克戎的出現預示著大流行病‘緊急階段’的結束。但這也并不意味著，我們能夠就此完全回到2019年之前的狀態。”

為什么要宣布結束

到目前為止，美國各州仍被禁止在疫情期間終止民眾的醫療補助計劃，即使一些參保者不再符合條件也是如此。自疫情開始以來，醫療補助計劃的擴大導致受益人名單上增加了約2000萬人。

去年12月，一些共和黨州長向拜登政府施壓，要求結束公共衛生緊急狀態。近日，美國眾議院收到共和黨提出的兩份提案，希望更快地結束新冠疫情國家緊急狀態和公共衛生緊急狀態，并可能于本周進行投票。

白宮在聲明中表示，共和黨的提案是不必要的，因為美國政府本來也打算最終結束緊急狀態。但是，“突然結束緊急狀態將在整個醫療保健系統中造成廣泛的混亂和不確定性，對各州、醫院和醫生診所都是如此，對數千萬美國人尤其如此。”聲明稱，共和黨提出的法案是“對美國人民的嚴重傷害”。

因此，拜登政府將最后一次延長新冠緊急狀態，以確保各州、醫療保健提供者和病人在疫情期間所依賴的關鍵環節有序結束。

美國民主黨的一位高級助手透露，白宮的介入是因為眾議院民主黨人擔心，共和黨將在本周提交提案并開啟投票，而拜登政府卻對此沒有計劃應對。“這個法案顯然與白宮有關。因此讓他們參與權衡是很重要的。”這位助手稱。

聲明還提出，采用這種方式退出緊急狀態，也與美國政府以前的承諾一致，即在終止公共衛生緊急狀態之前至少提前60天通知。

聲明補充說，將這些緊急狀態延續到5月11日并不對與疫情有關的個人行為施加任何限制。這不意味著強制戴口罩或打疫苗，不限制學校或商業運作，也不要求使用任何藥物或檢測來應對新冠病例。

結束后意味著什么

據美國凱撒家庭基金會（KFF）的介紹，公共衛生緊急狀態使政府能夠為許多美國人免費提供新冠測試、治療和疫苗，并提供增強的社會安全福利。

據美媒報道，一些由醫療保險和私人保險覆蓋的人每月能從零售商那里免費獲得多達8次的上門檢測。醫療補助計劃也承擔了上門測試的費用，但各州的覆蓋范圍可能不同。一些被醫療保險和醫療補助覆蓋的人還可以免費獲得某些治療性診治，如單克隆抗體。

自去年以來，美國聯邦政府一直在準備將疫情相關的醫療護理轉移到商業市場，因為美國國會不再授權額外的資金來購買額外的疫苗、治療和測試。

一位美國高級政府官員說，今年晚些時候，疫情措施的覆蓋面將發生巨大變化，屆時美國政府不再為所有美國人免費購買和分發疫苗、測試和治療，保險公司開始承擔費用，將整個系統轉移到私有市場。

“人們將不得不開始為他們在緊急情況下不必支付的東西支付一些費用，”KFF高級副總裁凱琪（Jen Kates）說。

據KFF，輝瑞公司和莫德納（Moderna）公司已宣布，其新冠疫苗的商業價格可能在每針82美元到130美元之間，約為美國政府支付的三到四倍。不過，在緊急情況結束后，只要在其醫療保險公司的加盟醫生、醫院和藥房處接種，有保險的民眾注射疫苗仍然是免費的。

根據KFF從美國大約20個州匯編的研究，在公共衛生緊急情況結束時，全美至少有13%的醫療補助受益人可能會被取消保險。

但據美媒報道，拜登政府正在積極審查公共衛生緊急狀態下授權的靈活政策，以確定哪些政策可以在5月11日解除緊急狀態后繼續實施。